每年冬天，有非常多的動物與鳥類會來到被列入世界自然遺產的北海道知床半島過冬。而其中最特別的，就是跟著流冰一起出現的虎頭海鵰與白尾海鵰。這些展翅後超過兩公尺長的大型猛禽，時而飛翔在充滿流冰的海面，時而停靠在流冰上休息覓食，一整片廣闊的冬季絕景，是北海道知床半島最充滿力量與鮮活的冬季物語。而位於知床半島東側、面向根室海峽並與國後島面對面的羅臼，則是觀賞鋪天蓋地的流冰奇景與上百隻的虎頭海鵰與白尾海鵰的最佳地點。
什麼是流冰
流冰，也就是日文浮冰的意思。每年一月底至三月底左右，北海道東北端鄂霍次克海的海域上，如千軍萬馬般漂流至此的流冰，將整個海面由深藍轉換成為一片冰之世界。極地般的絕美景色，吸引著無數旅人到此觀看。
而流冰是如何形成的呢？位於北海道北方的俄羅斯有一條名為 Амур 阿穆爾河的河流 (也就是黑龍江)，每年冬天當河流淡水流入鄂霍次克海時，因為兩者的鹽分不同，讓海水分成上下兩層結構：下層的高鹽度海水不會結冰，而上層的低鹽度海水會因為來自西伯利亞的寒流讓表層迅速結凍成 2~3 公尺的冰層。這些冰層再經過西伯利亞的季風吹送，一路從 Сахали́н 庫頁島沿著鄂霍次克海南下，大約經過兩個月的時間，最後進入北海道的東北端海域，形成流冰。
流冰抵達海岸邊稱作 “流冰接岸”，一般會在一月下旬抵達北海道紋別與網走一帶，二月初抵達知床半島的斜里與羅臼，最後在北海道停留至三月底左右並融化。到達北海道的流冰大約會有 40~50 公分的厚度。由於流冰受到風向影響，即使是在流冰接岸的季節，每天的流冰狀況也可能因為風向的不同而被吹近/吹離岸邊 (流冰狀況請看「海氷情報センタ」「鄂霍次克海の海氷分布」)。這些鋪天蓋地、如千軍萬馬奔騰而來的巨大流冰，是需要天時地利才能產生的大自然奇景，非常特殊！而北海道的鄂霍次克海沿岸是北半球能看到流冰的最南端，是我們能觀賞到流冰的最方便的地點。
北海道的虎頭海鵰與白尾海鵰
每年冬天流冰的季節，知床半島的流冰上就會出現上百隻的虎頭海鵰與白尾海鵰在此過冬。這些大型的猛禽在海面上展翅翱翔、或是在流冰上捕食休息，場面非常壯觀！
瀕臨絕種的虎頭海鵰 Steller’s Sea Eagle，大多數時間是棲息在俄羅斯的堪察加半島與其他俄羅斯島嶼。每年冬季當鄂霍次克海的流冰成形並漂向北海道東北岸時，虎頭海鵰也會跟著遷徙至北海道。知床半島的海岸與水道棲息著大頭鱈和阿拉斯加鱈魚等各種魚類，每年可吸引超過 200 隻虎頭海鵰前來過冬。至隔年三月底左右，虎頭海鵰便會離開知床半島並北返。虎頭海鵰是日本的國家天然紀念物，展翅後超過兩公尺寬的鷹姿非常雄壯威武，是海鵰中最大型也最重的成員。
同為知床半島代表性動物的知床野生鷹－白尾海鵰 White-tailed Eagle，也是一種大型猛禽，體型比虎頭海鵰稍小。
為了一睹流冰絕景與近距離觀察虎頭海鵰與白尾海鵰，我們從東京轉機飛往北海道網走的女滿別機場，再從女滿別機場租車，自駕前往位在知床半島東側的羅臼。
羅臼是一個充滿漁村氛圍的小鎮，一望無際的大海搭配冬日的雪景，人煙非常稀少。我們抵達位在沿海邊的旅館時已是傍晚，無法確認海面上是否有流冰或海鵰。
隔天一早我們就出門前往羅臼漁港，準備搭乘流冰船進入羅臼外海。心情非常緊張，因為流冰是一個在各方面條件都配合的情況下才能看到的自然奇景，而流冰的狀況又會影響虎頭海鵰與白尾海鵰的數量，所以在還沒有看到流冰之前，一切都是未定數。
直到接近羅臼漁港時，海面由原先的純藍色，慢慢地出現一些白色了。是流冰，是流冰啊！這是我第一次見到流冰，心情真的非常激動！只見那白色流冰的範圍愈來愈大片，愈來愈靠近海岸線了！心中的大石終於稍稍放下，看起來今天的流冰狀況還不錯，我們的運氣真是太好了！
我們報名的是由「株式会社知床アルラン」(Shiretoko Aruran Corp.) 所提供的「観光船アルランⅢ世，世界遺產知床羅臼賞鯨遊船、流冰觀鳥遊船」行程，時間是早上九點 (冬季的另一個活動時段為日出行程)，集合地點在羅臼漁港前的(株)知床アルラン観光船待合所，航程 2.5 小時。這是一個專門為了攝影愛好者所提供的行程，除了我跟 Sam 兩個外國人之外，其他六位都是日本當地攝影愛好者。一行人揹著各種相機大砲，跟著船長登上小型流冰船「観光船アルランⅢ世」，準備出海囉！
羅臼的流冰船是小型的船隻，方便穿梭於流冰之間，可以近距離觀賞在流冰上的稀有生物。與網走和紋別的大型流冰破冰船的磅礡氣勢不太一樣。
乘船不到 20 分鐘，繞過羅臼漁港小小的燈塔與防坡堤後，一整片的白色流冰就這樣在眼前蔓延開來… 只見大小不一、厚度不等、宛如鋪天蓋地般的白皚皚流冰，把整個羅臼外海的海面都填滿了！面積之大，如同巨大的冰雪原野，寬廣無垠，實在令人歎為觀止！
我們的流冰船緩緩前進，穿梭在大大小小的流冰之間。船長技術高超，盡可能的閃過流冰而不撞到。但若撞到，也只聽見轟隆的聲音，流冰船船尖就把流冰鑿破，船身的重量也可將流冰壓碎，讓我們在海上開路前行。
緊接著，重頭戲登場了！！！
在厚厚的流冰中，上百隻的海鵰就這樣昂首沐浴在陽光之下，時而從流冰船上飛過，時而站在流冰上面休息。數量龐大，場面非常壯觀！
羅臼主要可以看到兩種海鵰。數量稀少的虎頭海鵰 Steller’s Sea Eagle，翅膀和尾巴都是雪白色的，黃色的鳥喙與爪子特別鮮豔明顯。而渾身咖啡色、只有尾巴是白色的白尾海鵰 White-tailed Eagle，與虎頭海鵰一樣，都屬於大型猛禽。
這些海鵰自由飛翔於天空之中，超過兩公尺長的翅膀非常雄壯威武，氣勢非凡。這時船員向流冰拋出了已經冷凍過的魚，只見一下子海鵰就衝上來爭奪食物，我們也趕緊拿起相機，捕捉最動感的瞬間。仔細看海鵰抓魚是不用落地的，在空中瞬間魚就上爪，直接乘風而去。
我們的流冰船就這樣停泊在流冰之間，被無數的虎頭海鵰與白尾海鵰包圍著。
耳朵聽見海鵰飛舞與搶食的聲音、流冰撞擊的聲音、還有相機不斷恰恰恰的快門聲。
這一瞬間彷彿時間靜止了一般，全部凝結在冰冷的空氣之中。太幸福、太感動了！不敢相信我們真的看到了這樣的絕景…
回頭看向羅臼，漁村的彩色房子與被白雪覆蓋的羅臼岳與群山，彷彿水彩畫一般，清新明亮。
在太陽照射下，流冰閃耀著銀白色的光芒。流冰船緩緩前進，繼續探索著這個冰極世界。二月底的羅臼只有零下 15 度，但大家仍就非常興奮的在流冰船上跑來跑去轉換位置，手上相機完全沒停過，只為了拍到更好的照片。
2.5 小時的流冰船行程很快就過去了。第一次觀賞流冰，第一次拍攝海鵰，就在這美好的天氣中畫下完美句點。非常幸運能夠在這麼好的條件下看到北海道的絕景，心中的感動真的久久不能平復．．．搭乘流冰船拍攝海鵰，大成功！！！
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