我們再度駕駛狗拉雪橇啦！一台雪橇，兩個人，六隻雪橇犬，我們一起奔馳在斯瓦爾巴群島的冰雪大地上，並且前往只有狗拉雪橇才能抵達的 Scott Turnerbreen Ice Cave 斯科特·特納冰川的冰洞。去程的上坡與厚重的冰雪讓雪橇深陷其中，狗狗邊跑邊回頭看，督促的眼神不斷提醒我們「趕快下車推雪橇啦」！但在抵達冰洞時，神奇的冰洞內部卻瞬間洗淨了剛剛推雪橇的疲憊。磨的平滑的冰洞隧道牆壁，深入冰川底部的彎曲路徑，這可不是一般的冰裂縫，而是由夏季融冰溪流所貫穿出來的冰洞呢！不同顏色的冰層、冰表面的細小裂縫，還有無限延伸生長的冰晶，這些不只提供科學家研究地球的環境變化，更讓遊客能夠近距離的體會大自然的神奇與奧妙。回程的下坡路上，雪橇犬咻咻的帶領我們穿越廣袤的冰川，心中滿滿感動，但也充滿感慨。Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川正在縮小中，下次再來時，我們是否就看不到這樣的風景了呢？
狗拉雪橇的歷史可以追朔到幾千年前，北極和亞北極地區的原住民為了適應嚴酷的氣候和地理環境，開始馴化狼成為雪橇犬，用於狩獵、運送物資，以及提供陪伴和保護。直至今日，狗拉雪橇依舊是北極地區重要的交通與狩獵方式，在斯瓦爾巴群島和格陵蘭島都可以看到。速度上雖然不比現代化的雪地摩托車來的快 (閱讀文章：挪威斯瓦爾巴群島｜雪上的急速狂奔，Elveneset 埃爾文塞特雪地摩托車一日遊)，但也能達到時速 10 ～ 16 公里/小時左右 (競賽時速可達 18 ～ 20 公里/小時)。總結來說，狗拉雪橇的歷史不僅是一部人與狗的合作史，也是一部人類適應極地環境、探索未知世界的文化史。
(source: escales.ponant.com)。
我們在芬蘭的拉普蘭地區駕駛過狗拉雪橇 (閱讀文章：芬蘭極地活動｜哈士奇雪橇超刺激，自駕十公里穿越冰原湖泊與森林)，狗狗在森林與湖泊中間穿梭，速度之快非常刺激。有了上次的經驗，這次在斯瓦爾巴群島，我希望能體驗距離更遠、時間更久的狗拉雪橇行程，最後選擇由 Green Dog Svalbard 提供的行程 Dogsledding to Scott Turner Ice Cave 乘坐狗拉雪橇前往斯科特·特納冰洞，活動時間約七小時 (目前官網沒有這個行程，不知道是否要等到每年冰洞狀況穩定後才開團，可以等冬天後再確認，或是在斯瓦爾巴群島旅遊官網 Visit Svalbard 搜尋其他類似的行程)。
一早旅行社嚮導就來旅館接我們了。斯瓦爾巴群島的活動有一個非常方便的地方，就是旅行社會來旅館接人，即使住在民宿，也可以到遊客中心集合，不用自己想辦法到活動地點 (除了我們搭乘的 M/S Freya 探險船是要自己去碼頭集合的。閱讀文章：北極探險郵輪大冒險！探險船 M/S Freya、探險團隊 The Motherbear 簡介；北極探險郵輪大冒險！斯瓦爾巴群島九日巡航全紀錄)。只是嚮導會陸續到不同旅館接人，所以不一定會準時到達你的旅館 (除非你是第一組接的客人)。如今天這一團嚮導接了我們之後，又到另一間旅館接其他五個人，時間上差了 10 分鐘左右。如果嚮導真的遲到太久，可以請旅館大廳幫忙聯絡活動公司，他們都會很樂意幫忙的。
今天的活動地點在距離 Longyearbyen 朗伊爾城約 12 公里的 Green Dog 狗舍，這是由一對格陵蘭夫妻所經營的狗舍，狗的品種是格陵蘭犬與哈士奇的混血種。狗舍由幾棟木屋、一些遊樂設施，以及一大片小小狗屋所組成。一靠近就能聽到響亮的狗吠聲，狗狗們已經迫不急待想要出發活動筋骨了。
不過還不急，來到狗舍的第一步，當然是先了解今天的活動內容，與學習如何駕駛雪橇啦！Green Dog 的雪橇是格陵蘭狩獵雪橇的現代化版本，一次能搭載兩名乘客，分為駕駛區 (站位) 與座位區 (座位)，兩個人可以一站一坐、或是同時站立駕駛。一台雪橇有六隻 (兩名乘客) 或更多 (還有託運其他物品，比較重的時候) 的雪橇犬，兩兩排成一列。最前面的兩隻分別為隊長與副隊長。按照這次的觀察與上次在芬蘭拉普蘭的經驗，隊長都是最精明能幹且有領導力的一隻，能夠帶領雪橇隊衝鋒陷陣，並且冷靜選擇安全的路線，躲避危險，後面的隊員都服從牠。副隊長則是非常有活力有衝勁的一隻，能夠驅動大家往前衝刺。中間位置則可能放置有些過動的狗狗。
駕駛雪橇最重要的就是如何讓狗狗知道要前進、煞車、或是停下來。雪橇是一個方形的坐椅結構，後方靠近地面處有左右兩根桿，這是讓駕駛員駕駛時踩著的地方。兩根桿的中間有一個像釘耙的橫向裝置，這是用來採煞車或停車的設備。雪橇座椅上掛著一個用線綁著的方形鐵耙。當我們想要讓狗狗前進時，駕駛員可以先採在左右兩根桿上，並將方形鐵耙用力地掛上雪橇座椅，當狗狗聽到鐵耙撞擊雪橇的聲音時，就知道要開始跑步了。如果速度太快想要煞車，駕駛員可用單腳或雙腳踩下中間橫向的釘耙裝置，當釘耙深入雪中後會減緩狗狗的速度，達到煞車的效果。而當我們想要讓狗狗停下來時，駕駛員先用雙腳跟全身的力量用力踩下中間橫向的釘耙裝置來煞車，等狗狗完全停下來後，再把雪橇座椅上的方形鐵耙用力丟下雪地，狗狗就知道要停車休息了。另一個需要注意的地方是，如果遇到上坡狗狗跑得很吃力或跑不動時，駕駛員必須下車，並且用雙手推動雪橇，幫助狗狗把雪橇往上拉。
了解狗拉雪橇的基本操作原理後，我們趕緊換上保暖的極地活動服裝。防寒衣、防寒手套、雪靴、頭套、保暖帽一樣都不能少，畢竟戶外可是零下 25 度呢！這些裝備 Green Dog 都有提供，需要自己攜帶的東西是雪鏡或太陽眼鏡，可以避免雪盲並擋風。
著裝完畢後，我們終於來到狗屋，跟雪橇犬相見歡啦！Green Dog 的狗屋佔地非常廣，每一隻狗狗都有自己的狗屋，屋子上掛著牠的名字。當我們靠近時，狗狗們都非常的興奮，極力地想要往你身上撲，活力滿滿的叫聲此起彼落，對於喜歡大型犬的我們來說，這一刻實在是太幸福啦！我們一邊跟狗狗玩，嚮導則在一旁排兵布陣選擇今天要出任務的雪橇犬們。Green Dog 的每一位嚮導都有自己管理的雪橇犬 30 隻，每次出任務都是和自己的雪橇犬一起，但是雪橇犬的位置可能根據當天的狀況而有所不同，所以出發前是嚮導最忙碌的時候。嚮導把狗狗一隻隻的拉到雪橇的前方，並且將狗狗身上的扣環扣到雪橇拉繩上。不要小看這個動作，這需要非常大的力氣跟技巧，因為狗狗的力量很大，而且會興奮地狂跳，要把牠們扣上扣環並不容易。等狗狗上扣環後，嚮導要我們一個坐在雪橇上，一個站在雪橇犬的最前端拉住最前面的兩隻狗，避免狗狗一個暴衝往前跑。但要拉住狗狗真是太不容易了，牠們的力氣太大，我一度因為幾隻狗狗一直往身上撲而直接被撲倒站不起來，是個非常費神費力的工作。
等一切準備就緒，在嚮導的一聲令下，雪橇隊終於出發啦！今天包括嚮導的前導隊，總共 4 台雪橇，一起奔馳在 Bolterdalen 博爾特河谷中間。天氣非常好，太陽在我們的正前方，周圍的白雪把峽谷反射成亮閃閃的一片。
雪很深，狗狗的每一步都深陷雪中，跑起來並不快。我們的六隻雪橇犬，始終追不上在前方由嚮導駕駛的十二隻雪橇犬，但牠們仍舊奮力向前，左右搖擺的身軀超級可愛！時不時還會為了追趕前方隊伍而選擇抄捷徑，想盡辦法縮短我們跟前隊之間的距離。
一開始多為平坦雪地，狗狗慢慢跑卻也算輕鬆。但到了後面卻開始出現爬坡，狗狗開始愈跑愈慢，最後一排的兩隻狗狗也時不時跑邊回頭，看得我們滿臉問號。而就在幾次上下與不時回頭之後，在一個極度陡升的斜坡前，雪橇深陷雪中，狗狗開始逐漸放慢腳步，然後最後一排回頭，緊接著第二排回頭，彷彿在督促我們趕緊下車幫忙。終於到了最前排的隊長回頭、眼神中露出了犀利詞語「你們到底在幹嘛？趕快下車推雪橇啦！」，我跟 Sam 才終於發現事態的不對勁，羞愧得趕緊下車，合力推著雪橇，和狗狗們通力合作，最後終於把雪橇推到 Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川的上方。
Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川上方是一個相對平坦的表面，一望無際的寂靜，滿眼望去只有白色。我們來到一個搭建好的帳篷前方，並將狗狗繫在一旁的鐵柱上，讓牠們休息與吃吃東西，我們則跟著嚮導來到帳篷內。
駕駛雪橇這麼久，大家都累了，嚮導拿出巧克力餅乾與熱的莓果汁讓大家充飢，並且拿出斯瓦爾巴群島戶外活動都會吃的乾燥食物 REAL Turmat 給我們當午餐。我跟 Sam 拿著午餐來到帳篷外，在雪地了挖了一個小座位，一邊看著空曠的 Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川，一邊看著在雪地裡或坐或臥的狗狗們，吃起熱騰騰的午餐。
吃飽喝足後，終於來到今天的重頭戲，我們要前進 Scott Turner Ice Cave 斯科特·特納冰洞啦！這個位在 Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川下方的冰洞，入口就在帳篷的旁邊，順著雪坡往下滑，我們終於進入冰洞內部，眼前出現了我從沒看過的景象。
平滑的冰洞隧道牆壁是真真切切的冰塊，用手摸著牆面，光滑又冰冰的觸感，好像融化的玻璃或凝膠，非常特別。雖然冰面平整，但可以看到冰裡面是一層又一層的結構，黑色的細小沙粒形成的沉積層，那是不同年份的冰川所堆疊而成的時間歷史。
沿著冰洞的彎曲路徑一路往前進，我們愈來愈深入冰川的底部，冰川底部的冰層已經有約 1,000 年的歷史了。而我們走進來的這條路徑並不是一般的冰裂縫，而是一條由夏季融冰溪流所貫穿出來的隧道。隧道並非直接延伸，因為水流湍急，會以不同的速度融化隧道兩側的冰雪，而中空部分又會使水流改變方向，形成不同的小隧道。
嚮導帶我們走到一個隧道的盡頭，並讓大家輪流爬上一個小洞穴觀看裡面的東西。原來小洞穴裡是 ice crystal 冰晶生長的環境，冰晶是由水緩慢凍結形成的，由於不受風的影響，因此可以自由地生長，無限延伸瀰漫了整個小洞穴。
冰洞裡並不冷，終年保持在零下 2 度，這也是這個區域的平均氣溫。整個冰凍長度約 2 公里。
走出冰洞，Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川蒙上一層薄霧，眼前世界更加雪白。由積雪形成的 Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川，由於高海拔的關係，積雪在夏季不會融化；而到了冬季，新的積雪又會擠壓下方的積雪，形成冰川。但近年來因為地球暖化的關係，每年融化的冰比降雪的冰更多，因此 Scott Turnerbreen 斯科特·特納冰川正在萎縮，最終可能有一天會消失。下回再來斯瓦爾巴群島時，是否還能看到冰川與冰洞的特殊景象呢？
狗狗們已經獲得充分休息，我們準備返程了。剛剛來時是上坡，現在回程就是下坡，雪橇速度之快，雙手必須緊緊握牢雪橇把手，並且隨時踩下煞車釘耙，才能避免人從雪橇上飛出去。
經過了七個小時的長途旅行，雪橇隊終於回到狗舍了。把狗狗一隻隻牽回狗屋，忍不住抱抱每一隻狗狗，謝謝牠們一整天的照顧。如果不是這些強壯又精力充沛的雪橇犬，我們無法前往那個位在斯瓦爾巴群島深處、只有狗拉雪橇才能到達的 Scott Turner Ice Cave 斯科特·特納冰洞。
脫下防寒衣與裝備，行程還沒結束喔！嚮導帶我們到另外一個由柵欄圍住的區域，這裡住著的是剛出生不久的雪橇犬寶寶，毛絨絨的小傢伙實在太可愛，一直往我身上撲過來，活潑程度抓都抓不住，今天真是太幸福的一天啦！
狗拉雪橇是北極地區非常重要的交通方式，充分體現了數千年來人類與狗一起對抗嚴峻環境的合作模式。而狗拉雪橇所抵達的 Scott Turner Ice Cave 斯科特·特納冰洞，則更讓遊客能夠近距離的體會大自然的神奇與奧妙。兩者相結合的極地長征行程，是我非常推薦來到斯瓦爾巴群島不可錯過的北極戶外活動！
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